村民的抗议并未起作用，陈家港化工园区拔地而起，在给当地带来显著经济效益的同时，也严重影响了周边村民的生活。曹强（化名）家住距离园区约1公里的草港村，他说，自从有了化工厂，这里的空气中就总是弥漫着刺激性的气味，尤其是雨天或者雾天，气味非常严重，家里根本不敢打开门窗透气。“现在化工厂的排水已经好很多了，最开始几年，我们这边小河里的水，红、绿、蓝、黄，什么颜色都有。”更可怕的是不时发生的安全事故。2007年，园区内的江苏联化公司发生爆炸，致8人死亡、十余人受伤。2011年2月，有传言称化工园区发生氯气泄漏，周围村民在雪夜“集体逃亡”，4人在外逃途中因车祸事故身亡。这次“谣言飞传”的一个重要原因是，几个月之前的2010年11月23日，该园区内的江苏大和氯碱化工公司就曾发生氯气泄漏，致使下风向的江苏之江化工公司30多名员工中毒。

　　这样的化工园区，无疑就是“身边的定时炸弹”。尽管如此，大多数人也只能选择留在当地。沙荡村曾经的位置就在今天的园区里，因为园区兴建而整体搬迁到大约1.5公里-2公里之外后，才改名为“沙荡新村”；该村的村民已经算较为幸运，因为有不少村民的家离工厂很近，在园区兴建数年之后，当地政府才逐渐将他们搬迁到500米之外的距离。王商村有些村民的家，离园区甚至只隔一条河沟一条公路，仅仅数十米的距离，一直保持了十多年，直到2018年才搬到500米之外。倘若本次天嘉宜爆炸发生得更早些，这些村民将在很近的距离内，遭遇更加难以想象的灾难。

　　陈芳告诉记者：多年来他们一直生活在化工园区的阴影里，这次爆炸之后，更加是人心惶惶，再也不想在这里多住一天。“要么化工园区搬走，要么我们搬走。”但是，这样的诉求能否实现，她并没有信心。“十多年都这样了，是否能真正改变？”