响水生态化工园区于2002年6月6日经盐城市政府批准成立，建园时冠名为“盐城市陈家港化学工业园区”，后更名为“陈家港化工集中区”，2010年2月22日更名为“江苏响水生态化工园区”。2003年2月13日《陈家港化学工业园区环境影响评价与环境保护规划报告书》通过了省环保厅审批，是苏北沿海地区第一个取得省环保厅批准的化工专业园区，也是江苏省第一家化工类省级科技创业园。

　　“经过十多年的发展，生态化工园区已成为我县重要的经济支柱。”响水县政协委员吴伯兵曾在响水政协网撰文《关于推动我县生态化工园区发展的思考》这样介绍。数据显示，响水生态化工园区自成立以来，经济总量增势迅猛，对当地经济贡献份额逐年攀升。2015年，园区实现开票销售83.38亿元，规模以上工业增加值72.6亿元，财政公共预算收入5.51亿元。2017年收入超过2.3亿元。

　　然而吴伯兵的文章也提到，响水生态化工园区在区位上先天不足，经济发展水平一直低于响水县平均水平，化工园区大多数企业低效运行，62.7%的企业处于亿元以下，企业运行效益不高。同时，农药、染料、医药等重污染企业比例过大。染料及三类中间体项目的废水、废气污染物排放量较大，治理成本较高，存在较大的环境安全风险。

　　2018年6月5日至7月5日，中央第四环境保护督察组对江苏省第一轮中央环境保护督察整改情况开展“回头看”，督察组组长马中平向江苏省委、省政府通报督察意见时曾指出，“盐城市响水生态化工园区等化工园区企业废气收集处理设施建设不到位、运行不正常现象普遍，园区异味明显。全省12家石化企业，仍有9家未按整改方案要求安装挥发性有机物环境监测设施。”给江苏省留下的问题清单中，也指出，“响水生