北京时间11月26日11时23分,人民网发布新闻:来自中国深圳的科学家贺建奎宣布,一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿于11月在中国健康诞生。新闻发布时贺建奎身在香港,第二天“第二届国际人类基因组编辑峰会”就将召开,后来的种种迹象说明,贺建奎在发布这条惊天新闻之前,经过了缜密的准备。
美国东部时间晚上9点半,身在明尼苏达的张峰,从微博上看到了关于基因编辑婴儿诞生的新闻。“当时的反映就是太疯狂了,完全没有准备,业界一点风声都没有,大家完全被蒙在鼓里。”张峰是明尼苏达大学植物及微生物学系助理教授,早在2007年就开始从事基因编辑的研究,是全世界最早进入基因编辑领域的科研人员之一。
基因编辑有不同的技术,就像同样用来剪裁,有剪刀、裁纸刀等等不同的工具一样。张峰主要研发的基因编辑工具,比贺建奎使用的CRISPR 基因编辑技术出现得更早。由于在这个专业领域工作多年,张峰自认为掌握着最新的业界动态,因此,突然从新闻媒体上传出的“爆炸新闻” ,着实把他吓得不轻。“通常,专业上重要的进展,都会先出现在学术期刊上,或者重要的学术会议上。”
说是意外,其实也不意外。
早在2016年5月,张峰就和记者讨论过基因编辑人类在未来几年可能出现的情况。他当时说,人工设计婴儿,很可能在最近的几年里成为现实。和张峰一样预言过这一天的,还有基因编辑技术先驱、CRISPR基因编辑技术的主要发明人之一杜德纳(Doudna)教授。“她在2017年10月的一次讲演中表示,虽然基因编辑技术本身仍然有待完善,但是编辑人类基因的主要技术障碍已经突破,基因编辑婴儿只是时间问题,如果在今后两年内,基因编辑的婴儿在世界某个角落出生,她也并不会感到吃惊。“张峰说。仅仅一年以后,杜德纳教授预言就成真了。
从事基因技术的科学家,可能是最早相信“基因改造人类”已经诞生的一群人,更多的非专业人士,还在纠结这是不是一个假新闻。
这则最早由人民网发布的报道中,有一段时长1分钟的视频,贺建奎面对镜头,用不算非常流利的英文,宣布这对经过基因编辑的婴儿诞生。视频看起来是专业人员拍摄的,一看就是经过了精心的准备。
视频中的贺建奎穿着浅蓝色衬衣,背后是实验室,说话比较用力。这个出生在湖南娄底新化县的八零后科研人员,有着很励志的人生经历,拥有完整的求学过程和美国知名大学的教育背景,还是南方科技大学“停薪留职”的副教授,名下有多

