2012年11月8日，中国共产党第十八次全国代表大会在北京召开。历次中共全国代表大会都是中国政治中最引人瞩目的大事，而此次大会引发的关注尤甚以往。一方面，此次大会上将进行人事交替。按照此前惯例，2002年在十六届一中全会上选举出的政治局常委胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、李长春等人将卸任。在此次十八大上，将选举新一届中央委员会，并在随后召开的十八届一中全会上选举新的政治局委员和政治局常委。另一方面，人事更替将引发人们对10年来中共执政经历的回顾与反思。国家行政学院教授汪玉凯说，在届满卸任之际盘点领导人的功过得失，是任何国家和政党中都属常见的政治现象。中国也不例外。

　　十八大之所以特别引人瞩目，还因为中共中央政治局不久前宣布了对前政治局委员、重庆市委书记薄熙来的处理决定。11月初召开的十七届七中全会确认了政治局作出的开除党籍的处分。对他的处理引发了中共下一步如何整合全党意志，以保持领导力的讨论。处理薄熙来的新闻公告称，这一处理显示了中共从严治党和反对腐败的决心——代表8200万中共党员的全国代表大会即将选出新一届领导人之际，中国民众都想了解，这种决心到底有多大，而这个世界上党员数量最多的政党，又将如何实践自己的决心。

　　到2012年为止，中共已经有91年的历史；从63年前开始，它就一直领导着世界上人口最多的国家，而自1978年以来，中国取得了普遍认可的经济成就。这些时间点在中共历史上的意义不言自明，也影响了如今几乎所有中国人的生活，汪玉凯说，如何应对越来越多的困难和挑战，是决定党和国家未来的关键所在。

　　重提1978

　　2012年7月23日，在中共中央党校省部级主要领导干部专题研讨班上，胡锦涛说，未来5年中共的任务是“为到2020年如期实现全面建成小康社会目标打下具有决定性意义的基础”，“进而到本世纪中叶基本实现社会主义现代化”。他指出，要做到这一点，就必须继续解放思想和改革开放——这是邓小平最重要的两个结论。

　　此前4个多月，在2012年“两会”后的记者招待会上，国务院总理温家宝向在场的记者说，中国仍然有重新倒退到“文革”悲剧中去的危险，引起了极大的反响。当时，温家宝坦率地谈到了中国所面临的挑战——“分配不公、诚信缺失、贪