与亿万年前的生物对话，破解了古生代泥盆纪鱼类化石的密码，用60年走遍大江南北，张弥曼带着对鱼化石的热爱，将人生演绎出“万般精彩”。　

　　“我的古脊椎动物研究生涯始于大概60年前。”张弥曼在颁奖典礼上说，自己最初选择这个专业并非出于兴趣，而是响应国家号召，但做起研究后“发现非常有意思”，如同“先结婚后恋爱”。　

　　年轻时的张弥曼每年都会花几个月的时间在全国各地寻找化石。行走20多公里的山路，睡在农家的阁楼上、村里祠堂的戏台上，时而有老鼠爬过，身上长了虱子……数十载的坚持，张弥曼从未退缩。寂寞山岭间，人迹罕至处，多了一个跋涉的倩影——身负30多公斤的行囊，一根扁担挑着锤子、胶水、化石纸和被子……　

　　1980年，张弥曼前往国外学习，带去了在云南曲靖早泥盆纪早期地层中发现的杨氏鱼，采用连续磨片的方法，对这种来自中国的早期总鳍鱼类化石进行研究。在磨片制图的过程中，张弥曼发现，杨氏鱼只有一对外鼻孔，并没有内鼻孔。1982年，张弥曼正式发表了这项成果。她的发现直接动摇了“总鳍鱼类是四足动物祖先”的传统观点，在学界引发巨大反响。　　

　　2006年，《自然》杂志对张弥曼的专访里引用了一个国外同行的评价，“她说的我们都信”，这可能是对一个科学家最高的褒奖。　

　　对张弥曼来说，虽然已经是“80后”，但“退休”还很遥远：每天早晨8点半出门，9点到办公室，开始一天的工作。每逢节假日都是她最高兴的时候——大家都度假去了，她就可以更安静地摆弄那些化石了。