精神病的病因、发病机理能被明确找到吗？在徐一峰看来，在未来很长一段时间里，依然是精神医学研究工作者要攻克的一个最大难题。现代医学研究已经证明，大量疾病和基因有关，因而通过基因测序来寻找精神病的病因曾经被寄予厚望。他介绍说，以精神分裂症为例，该病被证明有80%的遗传度，但根据最新全基因组研究，影响该疾病的候选基因位点有108个之多，也就是说发病是众多基因之间以及基因与环境之间的相互作用和微效积累，其中没有任何一个基因的致病作用大于10%。也就是说，在基因测序的路径，目前是行不通的。而动物实验建立的某些模型，其说服力依然得不到医学界的承认。“人工制造环境，比如把大鼠丢到水里强迫它游泳，让它患上‘抑郁症’，这种机理会和人是一样的吗？”

　　精神的难解之处就在于当它存在时，你很难细致研究它的物质基础；而当物质基础“方便”科学家研究时，例如尸体解剖时，思维却早已不存在了。把大鼠的脑神经元放在显微镜下，人们看到的画面和宇宙惊人地相似，这似乎揭示了精神的无穷复杂性。“尽管这很难，而且我认为在近期的未来都很难有突破，但你不觉得在一个全部要素都已经成熟的领域里工作，不是太简单、太没意思吗？对未知的探索，才是精神医学的魅力所在。”徐一峰说这话时眼睛里闪闪发亮。

　　精神病存在吗？这在今天似乎是一个不需要讨论的命题；但是，在现代精神病学建立起来之前，精神病常常被当做厄运降临、魔鬼