1951年，孙家栋和29名军人被派往苏联茹科夫斯基工程学院飞机发动机专业学习，为奋斗一生的航空事业，打下坚实基础。

　　自1967年起，孙家栋便与“第一”结下了缘分。中国第一枚导弹、第一颗遥感探测卫星、中国第一颗人造地球卫星、第一颗返回式卫星的技术负责人、总设计师。在中国自主研制发射的100个航天飞行器中，由孙家栋担任“总舵手”的就有34颗，占整个中国航天飞行器的三分之一。因此，被业界公认为中国“卫星之父”。　

　　作为中国人造卫星技术和深空探测技术的开创者之一，为中国卫星返回技术、航卫星组网技术、深空探测技术提供突破；作为中国月球探测的主要倡导者之一，提出了2020年前中国月球探测工程分三个阶段的实施方案；作为北斗卫星导航工程、风云二号静止气象卫星航天工程的总设计师，继续活跃在中国航天技术前沿，一个个辉煌战绩，将被历史铭记。

　　孙家栋为人正直，顾全大局，善于综合，敢于决策。1992年，当选中科院院士；1999年，被授予两弹一星功勋奖章；2003年，任中国探月工程总设计师。他几乎把一生都奉献给了中国航天事业。

　　2007年是嫦娥一号卫星发射升空的关键性一年，年近80岁的孙家栋10次进入发射场，在发射现场指导了5次卫星发射任务，主持、参加了近百个与航天有关的会议，空中飞人似的从北京飞了20多个地方。心系“嫦娥”，直到她顺利完成环绕月球飞行。

　　2010年孙家栋获得了国家最高科技奖，问起获奖感言，他说：“航天之事，不能有一丝一毫马虎，每个人手中的小，集合起来就是大，事关成败。”正因心怀“国家需要你到哪里，就到哪里”的简单信念，才成就了这名航天人的精彩一生。