第一电离能指的是使得原本不带电的原子失去一个电子从而变成带一个正电荷的阳离子所需要的最低能量，它对于了解原子的结构有着重要的意义，尤其是对于高原子序数的元素更是如此。　

　　第103号元素铹在元素周期表上位于锕系元素的最后一位。测量结果表明，铹的第一电离能出乎意料的低，只有4.96电子伏，与钠、钾等碱金属相近。这项实验结果也让关于铹在元素周期表上的正确位置的争论再度活跃起来。一些研究人员认为铹不应被列入锕系元素，而应该归于第三族，位于钪和钇的下方。