19世纪末，爱迪生做了1600多次耐热材料和600多种植物纤维的试验，才选中了棉线做为灯丝，电灯照明的时代由此开启。20世纪初，美国发明家成功试制出钨丝白炽灯，也就是我们现在所使用的这种。　　从爱迪生所处的年代到今天，材料科学已经走过很长一段路，科学家们对各种材料性能的理解也有了一定的积累，毋庸置疑，这是一个相当漫长且耗费资金的过程。要发明一种新材料，势必得做大量“猜测”工作，最后很多只是无用功。　　不过，随着量子力学的建立以及超级计算机的诞生，科学家们的工作效率得以大大提高，几乎一次就能测试数千种材料，减少了许多不必要的操作。如今，因为超级计算机的运用，材料科学进入了一个黄金年代。