亚历山大死后,他的部下托勒密·索托建立了新的王朝。公元前3世纪,托勒密·索托在埃及的亚历山大城创建了一座专门收藏文化珍品的“缪斯神庙”——这座神庙,被公认为是人类历史上最早的“博物馆”。博物馆一词,也就由希腊文的“缪斯”演变而来,据说伟大的数学家阿基米德也在这里从事过研究。
可惜的是,这座人类历史上最早的博物馆,在公元5世纪时毁于战乱,所以我们无从一睹它的风采。
我们现在能看到的世界上最早的博物馆,是大名鼎鼎的梵蒂冈博物馆,早在公元5世纪就有了雏形。位于罗马市中心的天主教国家梵蒂冈,是世界上最小的国家的博物馆,总面积不过5.5万平方米,但因为宗教原因,这里历史悠久、皇位流传有序,所以千年来教皇搜集的宝贝可多了去了。博物馆原来是罗马教廷的皇宫,拥有12个陈列馆和5条艺术长廊,汇集了希腊、罗马的古代遗物以及文艺复兴时期的艺术精华,大都是无价之宝。