此后，他多次考察长江源，以探险家的身份走过了长江源的所有角落——没想到最终，却是以一个保护者的角色，留了下来。　　　

　　“作为摄影师，我拍摄的长江源自然、人文图片迄今没有人能够超过，但这些都是长江所固有的，我只是拿来作为自己的作品进行炫耀。”杨欣说，“在漂流和拍摄长江的过程中，我发现了许多从前没有想到过的环境问题——冰川退缩、草场退化、野生动物被大量猎杀……长江源已经没有一片干净的河段。我隐隐约约感到有点责任和义务来保护这片土地。”　　

　　1994年8月，他第五次考察长江源时，从青海的一张报纸上读到一篇题为《高原魂》的文章，写的正是索南达杰的事迹——青海治多县西部工委书记索南达杰为保护藏羚羊，在可可西里与盗猎分子搏斗，壮烈牺牲。　

　　后来杨欣在自己的书里写道：“连续几个月的日子里，索南达杰牺牲时被零下40摄氏度的严寒所凝固的跪卧持枪推子弹准备射击的雕塑般形象，一直在我脑海里反复出现。”　

　　“一个为保护可可西里藏羚羊，至死还手里握着枪的英雄改变了我。”杨欣说，“探险带我进入长江源，摄影帮我发现长江源的环境问题，而索南达杰的牺牲让我留在了长江源。”

　　守护这片土地的工作，他一干就是将近30年。　　

　　“索南达杰自然保护站”撒下第一锹土

　　在可可西里建立一个自然保护站，作为反偷猎的前沿基地——这是索南达杰生前梦寐以求的事业。　　

　　“可可西里”在蒙古语里是“美丽少女”的意思，但其生存条件极其恶劣：年平均气温零下4摄氏度，最低气温零下46摄氏度。不仅是中国最大的无人区之一，在上世纪八九十年代，还一度是充斥着淘金土匪和藏羚羊强盗的非法区。　　

　　1995年初，经过三个多月的准备，杨欣完成了他“保护长江源，爱我大自然”活动的五年计划，其中就包括在可可西里建造一个以索南达杰名字命名的自然保护站。

　　保护站的建立和所有伟大事业的开端一样，充满艰难。为了筹集资金，杨欣不