“朱骏时代”让上海足球走向末路，同时倒逼相关方面做出了“置之死地而后生”的决定。近几个赛季，申花开始全面重组，充分汲取了“朱骏时代”失败的惨痛教训，拒绝走降低成本运营的路线，着眼长远重建球队。在申花俱乐部看来，一个良好的可持续的俱乐部应该具有很强的造血功能，西甲这几年在世界足坛的地位上升速度很快，不仅仅是因为两家豪门俱乐部巴萨和皇马，吸引了世界顶级水平的外援，同时得益于他们培养出一批优秀的西班牙国脚，同时推动西班牙青少年足球培养体制的完善，使联赛的球员培养和使用出现了良性循环。　　

　　然而，在近几个赛季的中超联赛中，绝大多数俱乐部却推崇大牌外援竞争，而青训和年轻球员的使用，却没有任何突破和提升。于是，如何合理花钱的问题引起上海申花高度重视。在申花看来，一方面是成绩压力带来的引援需求，另一方面则是俱乐部长远发展所必需的造血功能，如何平衡好这两方面的投入将非常关键，在不影响联赛成绩的情况下放眼更远的将来，这条路虽难走却必然更为健康。为此，早在两年前上申花俱乐部已经开始了自己全新的探索，两年前在买下了一个西班牙大区二级联赛的参赛资格后，申花绿地梯队中的精英队很快启程前往西班牙。俱乐部董事长吴晓晖表示，他希望这支球队能够成为绿地在西班牙的“卫星俱乐部”，“我们希望这支球队将来能打入更高级别联赛。与此同时，我们每年都会补充年轻力量过去，然后再从那里挑选几名优秀的球员回到中超赛场。”如果这条路走好了，那么申花的“自身造血”机制将得到极大的完善和提升。如此长远的规划，显然比看重眼前成绩更具说服力。　　

　　在注重后备人才培养的同时，近两个赛季申花更是斥资数亿元，提升球队实力。

　　然而，任何俱乐部重建都要经历一个长期的、艰难的过程。坦率地讲，近几个赛季申花在国内外比赛整体表现并不抢眼，即使在今年的全国超级联赛中，申花成绩也不尽如人意。用绿地集团总裁张玉良的话说：“今年是上海申花最困难的一年。”2017年初，亚冠资格赛被淘汰，让申花新年的征途奠定了悲剧的基调。果然，联赛仅仅进行到第二轮，申花就遭遇了重创，秦升因为不理智的犯规被足协处以禁赛半年的极刑，他的缺少让主帅波耶特的思路受到影响，申花的主力阵容不得不重组，孙世林也因为“世林点赞”被处罚，随后，李健滨因为暴力动作也被追加停赛，瓜林在中后期也因伤缺席很久。　　

　　引援方面，申花的投入也不可谓不大，除了从辽足天价引进的孙世林，还有中超当今第一巨星特维斯，外加从青岛中能引进的朱建荣和栗鹏。然而，无论是外援特维斯，还是内援朱建荣和栗鹏，他们的表现都没有让申花球迷满意，尤其是前者，场上漫不经心的散步更是让球迷大为恼火。绰号“步行者”“特思乡”的阿根廷人，一度让人怀疑他是申花这个失败联赛的最好的注解。　　

　　然而，即使在如此艰难的情况下，申花依然没有放弃，他们在2017年底中国足坛最后一项大赛上，紧紧扼住了命运的喉咙，面对强大的同城对手上海上港，申花证明了自己。　　

　　提起上港，这是上海足球又一张名片。或许，从资历上讲年轻的上港在老大哥“申花”面前，还有几分稚嫩，但与很多俱乐部不同，它是以徐根宝牵头靠专业的青训起家，一直拥有良好的人才储备，这批上港本土球员得到了由具有国足、国奥主帅双重经历、曾在甲A大放光芒的徐根宝的“真传”，也接受过国足名帅的调教，足球专业修养全面、系统，无人能及。再加入近几年上港集团疯狂投入，上海上港一直是广州恒大最大的竞争对手，本赛季更是杀入亚冠四强，获得联赛亚军、足协杯亚军。　　

　　更加让球迷津津乐道的是，随着球队实力大大提升，上海上港和申花两大豪门之间每一次的激情碰撞，“含金量”越来越高，全面升级的“海派德比”已成为中超联赛不可或缺的“看点”。就连知名评论员白岩松也为这场精彩的比赛点赞：这是近乎完美的上海德比。当然，真正的赢家是上海申花，联赛第11，却用足协杯冠军进军亚冠，让华夏幸福为上港加油的梦想全部泡汤，想打亚冠，华夏的幸福得再等一年！