这一年，保加利亚人斯托伊科夫成为上海申花队首位外籍教练，但9轮后即因战绩不佳而遭下课，轮后即因战绩不佳而遭下课，此后，前波兰国家队主帅安杰依接过申花帅印。从斯托伊科夫开始，申花在5年内接连使用了6名洋帅，申花的转型就此开始。名洋帅，申花的转型就此开始。

　　1998：冠军外教

　　在申花聘请的这些外教中，1998年年中来到申花的巴西人墨里西或许是最成功的一个，在他的指导下，申花真正开始向技术型转变。当年，墨里西率领申花拿下了足协杯冠军。直到现在申花选帅期间，不少申花球迷都会想到当年的墨里西，甚至一度和申花再度传出绯闻。甚至一度和申花再度传出绯闻。

　　1999：战绩下滑

　　墨里西离开申花后，接任者拉扎罗尼似乎有些水土不服。赛季中，拉扎罗尼与俱乐部和球员之间产生矛盾，而申花的战绩更显糟糕。这一年，申花在联赛中仅仅位列第五，是俱乐部成立以来的最差成绩。

　　2000：股权转让

　　2000赛季开始前，申花完成了第一次股权转让，申花集团退出，7家国企共同参股组建了新的上海申花股份有限公司。尽管原申花集团已经退出，但新股东认为“申花”是巨大的无形资产，“申花”二字得以保留。从历史的眼光看，“申花”二字之所以能延续至今，这一次转让在其中起着相当重要的作用。在国内其他俱乐部至今都是换东家就改球队名的大背景下，“申花”当时的掌门人在16年前就有了品牌意识，这次延续更显得弥足珍贵。此后无论SVA试图更名“上海文广足球俱乐部”，还是绿地试图更名“上海绿地足球俱乐部”，均遭到了抵制。