1956年后，外滩只存在两家银行：中国人民银行的上海分部和中国银行的总部。然则，于金融领域小憩片刻的魔都，未尝懈怠，终是被改革开放嘹亮的号角催醒，迎来全新的生命周期。据与外汇市场结下“半生缘”的汪德顺（曾任中国人民银行上海市分行外汇管理处副处长、上海外汇调剂中心主任）口述，1983年9月，中国银行的外汇管理职能归由中国人民银行行使，中国人民银行上海市分行成立外汇管理处；1988年4月15日，市分行正式宣布成立上海外汇调剂中心，办理国内单位的外汇额度调剂与外商投资企业的现汇调剂；1988年9月27日，上海外汇调剂中心正式开业，为上海的金融改革注入活力。时任IMF总裁米歇尔·康德苏（Michel Camdessus）来华访问时，特赴上海现场观摩了交易实况，“我很高兴参观了上海外汇调剂中心，它是中国改革开放政策的必然产物。”1993年年中，中国人民银行准备建立全国统一的银行间外汇市场。当时，北、上、广、深都具备建立市场的基础，有消息传出，“谁先找好场所，就优先考虑在哪个地方建立外汇市场”。1994年，上海外汇交易中心进驻外滩15号——兵贵神速，效率至上，阿拉上海，又一次抢在了前头。
