中国的超级稻育种于2004年攻克了百亩示范片平均亩产800公斤大关，2014年攻克了百亩示范片平均亩产1000公斤大关。每一次站在稻穗下验收试验田时，袁隆平又会给自己定下新的目标。

　　从2015年开始，袁隆平又向超级稻新的目标发起了攻关：大面积示范每公顷达16~17吨！迄今，也已取得重要进展。2015年到2017年，云南省个旧市的超级杂交稻示范基地已连续3年在6.8公顷的示范片上实现每公顷超过16吨。2018年，这个示范片更是突破了大面积高产示范，平均单产每公顷17吨，创造了新的大面积种植水稻产量最高世界新纪录。

　　如今，在湖南杂交水稻研究中心的展示厅里陈列着一件雕塑：硕大茂密的稻穗下，袁隆平挽起裤腿、赤脚躺在田坎上，手拿蒲扇悠闲地乘凉。每每接待外宾或出席论坛，袁隆平就会像个孩子一样开心地聊起雕塑刻画的“禾下乘凉梦”：“这是一个真实的梦，我曾经梦到自己种的水稻跟高粱一样高，穗子像扫把那么长，颗粒像花生米那么大。”

　　覆盖全球

　　杂交水稻虽然诞生在中国，但属于全人类。“发展杂交水稻，造福世界人民”是这位亲历过饥荒年代的科学家的毕生追求和梦想。

　　在我国政府的推动下，中国杂交水稻技术已经在越来越多的国家得到推广，在东南亚、南亚、南美、非洲等多个国家的试种示范都取得了极大的成功。杂交水稻不仅解决了中国人的吃饭问题，也为造福世界发挥着积极的作用。中国种子在异国他乡生根发芽、开花结果，既解决当地的粮食问题，又发挥了“外交王牌”的作用。

　　虽至耄耋之年，皮肤黝黑、性格开朗的袁隆平依旧活跃在科研一线，忙碌并快乐着。只要身体允许或没有出差，“每天都必须去试验田看一看”。

　　耐盐碱杂交水稻是袁隆平最近的科研新方向。这是一种可在海边滩涂等盐碱地生长的特殊水稻。袁隆平认为，保障国家粮食安全一是要通过科技进步，提高单位面积产量；二是要扩大耕种面积。“我们计划在三年内育成抗盐碱浓度在百分之零点八左右、每亩产量在300公斤以上的品种，计划推广1亿亩，每年可增产300亿公斤粮食，可以多养活8000万人口。”

　　“把中国人的饭碗牢牢地抓在自己手中。中国人从站起来到富起来到强起来，离不开粮食安全。”袁隆平表示， “不从事杂交水稻，我的生活就没有意义了。”