博物馆和美术馆出现专业的培训要比在其他文化领域中早很多，如巴黎罗浮学院（Paris Ecole du Louvre），已走过了近130年的历史，它主要侧重于艺术史和考古学的博物馆应用。　　

    法国政府于1882年决定在卢浮宫内成立一个特别的学校——培养两种截然不同但又相辅相成的学生：一是“专业生”，即有资格参加考古队探勘任务的专家；二是“旁听生”，即具有专业素养的博物馆观众，他们虽不是专业人员，但博物馆未来继续丰富馆藏和翻新整建的工程需要他们的支持。　　

    罗浮学院的教学方式有两大特色：第一，该校教授一律是有实际经验、负责研究管理某些搜藏品的专业人士，他们大多是国立机构的研究员；第二，授课内容主要围绕着“人类生活轨迹的物质见证”，上课地点常常就是罗浮宫的展厅。经过几十年的发展，罗浮学院于1927年将博物馆学纳入其教学体系中。　　

    1906年，哈佛教授Paul Joseph Sachs最先在哈佛大学佛格艺术博物馆（The Foggy Art Museum Harvard University）开设了有关博物馆工作以及博物馆问题的课程。学生讨论研究的问题涉及了从收集、管理、保存，到博物馆历史、收藏家及经销商、博物馆道德和博物馆展览等方方面面。　　

    从60年代末期开始，在理论发展的推动下，以大学为基地的博物馆研究和博物馆学项目的数目和种类在全球各地都有了迅猛增长。1966年，英国莱斯特大学推出了在国际上声名远播的博物馆研究专业；1967年，凯斯西储大学和克利夫兰艺术博物馆开始联合推出艺术史及博物馆研究专业。之后，大量的博物馆研究培训项目在世界范围内迅速发展起来。　　

    国际博物馆协会在1970年进行第一次调查时，博物馆学的数目还不足30，而1988年的调查报告就显示数量上增加了近500（其中超过70%在美国）。